夜里渐起浓雾。我正在殡仪馆值班，接到警局电话，是警队老张。
老张说，有三具尸体要先放在你馆的冷藏室里，目前的鉴定结果是自杀，但法医还要再验一下。
我后来问过老张，为什么电话声里有别人的声音。老张说，不知道，可能山上信号不好吧……
1
2016年8月18日，中元节的第二天。这年全市尚未严禁烧纸，居民区路口地上无数黑焦的纸灰堆。
夜里起了浓雾，近至凌晨，我突然接到警队老张的电话，他常来殡仪馆内交接公务。
电话里老张说得模糊，只说发现了三个死者，情况有些复杂，让我们最好请资历老些的师傅过去接尸体。
我赶紧问车要开到哪儿。老张停了两秒，在那边安排着什么，然后说：“你们来鸡鸣山上接吧。”
“上山？”
“是。并且尽快。”
2
老张匆匆挂了电话。殡仪馆内当晚在值的李叔、曾叔再加上我，便立马开车赶去。
鸡鸣山坐落在郦市城北，有南、东两口，因两处山顶如喙而得名。鸡鸣山阴阳两面风景殊异，北面山势过于陡峭林密，几乎很少人过去。偶尔我上山，还能望见林中散坟。
这次竟发现三名成年男性死在这幽密山上，的确挺蹊跷的。
曾叔面色凝重，路上都没怎么说话。等我们攀爬到指定位置，三具尸体已在地上放平。警员们分散守岗。尸体上面都盖着白布。
现场气氛不仅紧张，还安静得诡异。山风呼啸，现场竟然静如灵堂。
3
据报案的中年人称，当日傍晚，他饭后上山锻炼，在走一条险路时，却看到树林中间依稀晃着人影。
他靠近看才发现，有三个头被勒在一根长绳上，三人颈部拉长，脸孔已经明显扭曲，勒绳处渗出血迹。
报案人手抖着拨打了报警电话。往山下奔逃时他扭伤了脚，这过程中并没有撞见其他什么人。
警察赶来后，发现三具尸体并未悬空，三人落脚处的脚印凌乱，似在生前有挣扎痕迹。四周搜寻遗物时，只在一棵树上，用手电照见了“恶报”两个刻字。但颜色泛深，不像是当天刻下的，也无法确认与死者的关系。
一般在缢颈现场，法医最先要判断的，便是死者究竟是遭人缢死，还是死后缢尸。但山上光线过暗，老张便提出要将尸体放到殡仪馆冷藏库再验。
4
我跟着曾叔前后忙碌，将尸体固定运下山，一句话也不敢多说。把尸体运回馆内后，我们再按着法医要求，帮着将死者衣服彻底脱光。
我一边戴着手套帮忙，一边看到三位死者虽然身体都保持完好，但颈部勒痕却深浅不一。
三人身上，各有程度不同的留疤。其中一位死者，勒痕格外严重。另外两位死者胖瘦不同，但五官轮廓居然极为相似，那两人应该是一对兄弟。
法医重点检查了死者头部，三人头发厚密散发异臭，却也完好无伤。
“是否有颅内损伤或中毒，当然还得再验。”法官停了下说，“目前来看，三人被勒出的索沟都在甲状软骨上方。但你看这两人颈侧的深浅颜色，与中间死者的，其实不太一样。”
“确实有区别。”老张说，“这代表什么？”
“这代表他们受力不均，尤其你看中间死者的掌心，有明显勒痕及絮状物残留，这表示他死前曾拽过绳子，或者有人拿着他的手拽过绳子。”
老张若有所思，似乎还知道些别的什么。
法医继续说：“这三人的死法确实难解，表面看起来像自缢，但勒痕奇怪。还有一种可能，若中间吊死者故意用力，便可能阻断另两人求生机会。”
老张惊疑：“什么意思？”
“还有一种可能——旁边两具尸体，可能是被中间这人害死的。”
5
“恶有恶报”——回宿舍后，我却忘不了这四个字。在山上第一眼看到“恶报”刻字时，我便头皮发麻。
死去的三人应该和我差不了几岁。我入行三年，从来没同时见到三具吊死尸体。
我迷迷糊糊地睡着，在梦里却走回山上，看见三个男人拼命向我伸出黑枯手指，她们的脸孔在树上越勒越红……
6
还未到第二天，鸡鸣山同现三尸的消息，便被爆料给了报社。有记者找到殡仪馆，但主任一早交代，死者细节一句话也不能走漏。
接下来两天，我数次看到郦城人转发文章，文章里说鸡鸣山山体阳面太窄，而阴面又朝向死人堂（指的就是我们殡仪馆），邪气极重，定是鬼月里冤魂寻山，造致更多惨死冤魂。
第三天下午，同去山上接尸体的曾叔，来宿舍楼找我。
曾叔入行十几年，自我进市殡仪馆后，便是他带的我。近些年来，市殡葬服务严格规范管理，但很多事情对外依旧讳莫如深。一些不能写在条文里的东西，只能由老师傅将经验传教给徒弟。
曾叔点上烟，面色比以往还要沉重：“这次的事儿，叔这么多年也没见过。他们验尸时说的话，你听懂了没？”
见我摇头，曾叔拿出一条工牌用的挂绳，按照案发现场那根绳子的样子，打出三个活结，然后一边比划，一边跟我说：“咱们抬回来的这三个人，是同一根绳子上吊死的。绳子两头系在树上，中间恰好是三个扣。”
我终于明白，验尸那晚老张顾忌的，便是三人死在同一根绳子上的诡异。
怎么可能是一根绳子？
曾叔说，“老张他们也都没见过，所以特别跟我交了底，就怕这又是搞什么邪教仪式，再牵连出更多死者……”
7
警方那边迟迟没有进展，曾叔常跟老张联系，想打听情况。
后来，我们得知警方查了景区监控。监控显示，四日前，三人便顺着小径上山。视频内，三人走路姿态并不像是受到什么胁迫。
没多久，警方说查到一名死者叫张山宝，总算有了点突破。
8
周末，我连着做了几个关于三尸案的噩梦。不知道被什么牵引着，我打算自己去景区看看。
鸡鸣山景区办公室设在南口，里面就一个中年人。我敲敲门走进去，对方显得有些不耐烦，问我有什么事儿。
我谎称前两天上山时把钥匙丢了，管理员连头也不抬：“你钥匙丢了怎么给你找？”
“我是殡仪馆的，前几天是来这边拉尸体。”
“哦？”管理员终于抬头，“是你们拉走的？”
我点点头：“嗯，尸体现在还在冷库里。警察也找过你们了？”
“找过了，”管理员拍着椅子，示意我坐下，“都来过好几回了。”
“就前两天，在西面多岩石的地方找到块深色篷布。弄得跟战壕一样，不怪我们平常看不到。警方当场抓到俩老头。他们坐着不敢动，手里还端着盒饭。警察问了几句话，现场采集了DNA，把那俩老头带走了。”
我有些惊讶：“你是说，那俩老头和死者认识？”
“他们就一起住那儿的！”管理员敲敲桌子，“也是我们疏忽。那俩老头常下山来这儿打水、用个厕所什么的，行动确实鬼鬼祟祟。公园不是不管，是管了他们还会回来，但没想到闹出这么大的事。”
“你是说人是他们杀的？”
“挨挨挤挤的，还能有谁？”管理员叹气，“不然，是山上的鬼杀的？”
我有些不相信——按管理员的描述，俩老头见警察时连饭盒都拿不稳，又腿脚不便，怎么可能现场一点痕迹都没留下？
9
俩老头被带去警局后，警方更细致地了解到：约半年前，张山宝最初在山上出现，身上还带着些伤，只说是被人打的。据老头说，张山宝最早是从场苹县过来，原先就住在那边的庙里。
在三个死者里，张山宝最能说，经常对另外两人吹牛。那两兄弟傻傻地听，还管张山宝叫张哥。
俩老头的证词中都提到，张山宝脾气时好时坏，常向俩兄弟扔土撒气，说要不是他俩晦气，要钱的事情早就成了。警方就此怀疑，张山宝可能还是有仇家。
但还有件事，令老张更为介意——在审讯时，俩老头总害怕着什么，四处打量，又突然回头，还问警察看没看到树上有人。
李老头还交代：“我早看出来了，他们是犯了些什么事情，不敢下山露面。”
“为什么这么说？”
“就是有时候啊，那三人大晚上了，还要在山上转转，说是要散掉晦气。就那个张山宝，总说山上有鬼。有次他人抽搐着，像中邪似的，翻白眼了都。但几分钟后又醒了，问兄弟俩自己刚刚是不是被附身了？”
老张问：“你们有听他们提起过什么仇家吗？”
李老头眼睛向下说道：“应该有。要不你说这么年轻的人，干吗非要在这山上躲着呢？”
10
警方继续盘问下去，发现另一王姓老头，目光总在躲闪。
王姓老头嗓音低哑，一口咬定自己很清白。结果警方在三人缢亡处的更大范围内，却发现了王老头的脚印。
对于这个证据，王老头沉默着，眼神却滑过恐惧。
“我看到时，他们已经吊死了。”
老张奇怪：“你如果没靠近，怎么知道他们已经死了？”
“他们就吊在那里，我喊了两声，没人应我。他们肯定是吊死的。”王老头眼睛大睁，“我不靠近他们，是怕恶鬼会缠上来。”
“恶鬼？”
“有次他就躺在地上，手指都扭曲了。”王老头继续说着，眼神透出恐惧，“张山宝说过的，他一辈子窝囊，死后一定要化成恶鬼。他就要当吊死鬼，因为吊死鬼投不了胎。”
11
场苹县卡在两座矮山中间，因耕地资源稀缺，经济很落后。
就在前几年，新闻报道该县想把一座明朝古庙打造成几A级景区。但因为县里周转不出资金，该景区便被某私人厂矿老板承包，此后再无动静。
三尸案久久未破，我也连着几夜一直做噩梦，心里嘀咕着，你们有仇报仇去，来招惹我干吗？到了周六，终于我决定亲自开车去场苹县看一看。
去之前，我先给曾叔打了个电话，曾叔让我先不要急着出发。
过了几分钟，老张打来电话说：“你别自己过去，正好我明日也要到场苹县调查，索性提前半天跟我过去。”
我心里想，那更好了，有老张带着，不至于又有什么看到人影的错觉。
12
等我们的车驶到古庙景区时，却见寺庙被蓝色工棚半包围着墙，红色大门只剩半扇，另一半竟然歪斜倒地，留下一个深黑的入口。此外，底部的墙也像是被什么东西烧过一样。
我没想到，张山宝他们竟然曾住在这庙里。
庙里如今只留守着一个打更老头。见老张又来了，老头说“你们工作可真负责”，老张却摆摆手，让我跟在旁边，只说“来现场再看看”。
半年前，景区尚在建设时，来了帮游手好闲的人。他们多来自周边乡村，因为景区占了周边村子的地，赔偿款一直没谈拢，村民就聚集了一批混混来闹事。
混混们成天赖在工地里不走，蹭住蹭喝，耽误了景区不少工期。张山宝三人，也曾混迹其中。
13
见我要为三人点香，老张便去跟看门大爷说话。
我不知道他们说了什么。从山上景点下来后，时间还早，我和老张决定到县里吃点东西再走。整个县城主路上没几家商铺，看样子景区没火起来，生意并不好做。
店内没什么人。我们简单点了三道菜。老板进进出出，人似乎很好说话，对上眼时，还微微笑着。
老张去上厕所，我想来这一趟并不容易，喊了声坐在斜前方的老板：“老板，能跟您打听些事儿吗？”
“你问。”
“我就是想知道，咱这边的景区究竟是怎么黄的？”
老板说：“你问这些干什么？你是记者？”
我摇摇头，说：“我就是想来庙里看看，没想到这边这么荒。”我没说自己在殡仪馆工作，怕对方介意。
老板哼了一声：“承包景区的李老板仗着有来头，占了土地不给钱，老百姓不干，天天去闹。”
“他们不怕被报复？”
老板回答得干脆：“但这钱他确实该给啊，后来李老板也没办法，又摆桌酒席，答应给的赔偿款也都给到了，那些闹事的也就都都走了。”
“那听说有个人叫张山宝，您还记得吗？”
“记得，忘了谁我都忘不了他。”老板的眼睛里滑过一丝轻蔑，“他这种人，死了也没什么可惜的。”
14
就在这时，老张正好回来。他看了我一眼，却也没多说什么，只坐下来接着问：“为什么这么说？”
老板朝手纸吐了口痰：“因为只有他张山宝，天天中邪一样，死活要留在景区里。他不只在景区里闹，在我们饭店也闹，就是想赖账。”
据老板形容，张山宝高高瘦瘦，走路时却非常有劲儿，说话嗓门也大。常跟着他的还有两个傻兄弟，成日赖在工地里喝酒打牌。
“张山宝这人吧，名声不太好，欠了一屁股赌债了。都知道李老板有钱啊，当时又有由头，谁不想掺和一脚呢？按说李老板给了钱，拿了钱走就完了，但张山宝拿了钱还住在庙里，说自己身体不好，要多住些日子，估计是欠钱太多不敢回家。”
老张赶紧问：“你是说，他是因为欠钱太多不走的？”
据老板回忆，当时场苹村人想找李老板索要补偿款，张山宝不知道在哪听到了消息，便主动找来，并带上了另外两兄弟一起去闹事。张山宝说的也明白，他就是想搞点钱。那两兄弟因为天生有些傻，惯常懒散不做事，成日在街上游荡。张山宝带着他们赖住在庙里，竟然真的要到了第一笔钱。
老板说，张山宝常给那兄弟俩买菜买饭，还帮他们换衣服。说实话，换正常人肯定接受不了。但俩兄弟傻傻地，真的被照顾一样。有人打趣他怎么找了俩儿子来养，他只冷笑着，什么都没有多说。
老板并不清楚张山宝赖住的日子里又发生了什么，但他听来吃饭的工人讲过，曾有人开小灶做饭，不小心烧着建筑物料起了火，但因为现场人多，很快便将大火扑灭。
张山宝却摔摔打打地，故意在胳膊上蹭着烧灰，说这是要烧死他们。张山宝横在失火处不走，非要老板露面，给他们一个说法。李老板恰巧在外地，事情便更加棘手起来。
老板还记得，张山宝下来买酒，脸上挂着笑容。老板问他什么事儿这么高兴，张山宝说“庙里人有烧死他，这回他死也不会走了，正好再要些赔偿金。”但蹊跷的是，火灾之后，张山宝和兄弟俩莫名其妙地消失了。
老张跟饭店老板说：“他们三个人都死了，你知道吗？”
老板极为震惊，来回看着我和老张，似乎也明白了老张的身份。话说到这里，老张让老板不要紧张，好好回忆下在三人消失前，是否还发生了什么事情。
老板抽了根烟，说：“我不知道他们死了，那就难怪了……”
“难怪什么？”老张问。我也紧张起来。
老板压低声音：“李老板手下那时就放过话，让张山宝他们小心点，赶紧滚，不然就让他们死在山上。后来确实再没见过张山宝他们……”
15
我有些惊讶，没想到鸡鸣山案件背后还有这么多故事，是李老板找人杀了张山宝吗？
我和老张还没离开场苹县，便被一辆车跟踪了。我问老张注意到没，老张却不动声色。他打了电话，报下车牌号码，又走上带监控的主路。
但那辆车看我们出了场苹县，就没再跟着了。
分开前，老张特意叮嘱我，听到的事情跟谁也不能说，更别一个人行动。他怀疑李老板那边有可能买凶杀人，但需要找到证据。
我忍不住问老张，还有别的线索吗？
老张犹豫了一下，简单告诉我，两天前他们碰头开会时，突然接到报警电话，说寺庙有浓烟飘起怀疑是着火了。等警察、火警赶到时，发现是打更老头在烧张山宝的铺盖。
据说那老头是因为想起张山宝说过的狠话，怕被报复，想化掉什么冤魂。但那铺盖卷浸满油污，烧时竟然升起浓黑的烟。
老头看到警察，立马慌了神。原来，他起初不敢得罪李老板，又怕牵扯到自己，就没有向警方说实话。
就在我为死者上香的时候，老张已经向打更老头再次确认了一遍——某夜近凌晨时分，就在三人消失前，老头曾模糊看到一辆车，车里下来人把张山宝他们带走了。
16
那辆车驶出省道，便往偏僻路上开。而其后返程，皆被监控记录。
这之后，警方跨省协力调查，查出确实李姓老板有雇人伤人的作案动机。
老张他们锁定车辆，真抓人时对方并无激烈反抗，甚至气定神闲，等老张说到底是为何人何事。
他们格外配合。老张怀疑，他们是提前听到了风声。
后据老张描述，受审时，打手露出荒唐表情。
“我就不信，我吓吓就能把这三条命吓死了？事发当日你在哪儿？”
“说实话，我们就是想吓唬吓唬张山宝，但谁知他被关在车上没多久，就是抽搐、乱吼乱叫，喊什么冤死啊之类。我觉得晦气，便随便出省找个地方，将他们三人扔下了。”
车载记录仪显示的信息，确实和打人者所言相符。他们没有走远，就在车前警告张山宝等人。张山宝站着连连向车子点头，保证着什么的样子。
老张并不完全相信打手的话。据老张判断，他们打手做这行多年，是提前备下监控来解套。
但根据警方在张山宝三人身上和活动处验取到的DNA，除了共同生活的老头外，再没和其他人接触的证据。
警方拿出组照片，让鸡鸣山的俩老头指认，但老头们没有见过那些人的印象，三尸案竟然僵在这里。
这让老张他们骑虎难下，三人到底是自杀，还是他杀？除了李老板，张山宝还有没有其他仇人？……
老张常来馆里找曾叔说话，两人对坐喝茶。一有电话呼叫，便都各自急急走了。留我收拾好值班室的桌椅。
17
没曾想，鸡鸣山三尸案的转机，最后却发生在我和曾叔身上。
每年入冬前，馆内都会对一年的业务进行结算。其中涉及刑事案件的，除了要将留作物证的器官保留下来，死者遗体一般都会进行火化。
后两兄弟的老母亲，知道二人死讯后，身体一下就垮了。她坚持要在真相查出前将尸体冷藏在馆里。
转眼已经进入冬季。和家属沟通的工作，交到了我身上。
听说我与老张认识，家属的态度有所松动，终于愿意接兄弟二人回家安葬。
我和曾叔便载着鸡鸣山三人的骨灰，驶向他们老家所在的县。
18
因为张山宝没有家属，所以根据事先联系好的行程，由我转乘地方民政开来的车，一路颠簸着驶向张山宝的老家。
负责和我联络的，是一位村干部。
张山宝家早已无人，院子多年缺少打理，显得格外低矮破败。院墙西侧有一棵梧桐树，树干上满是割痕。
据那位村干部说，这些割痕都是张山宝酒喝多了砍的。我有些不解，问张山宝为啥砍树。
“山宝这孩子从小就苦，很早没妈，别人常耍他，把他绑在树上。有次他老爹去邻村瓦墙，山宝这孩子竟然被拴在树下整整一夜。是一对兄弟拴的他，但那兄弟俩也傻，拴了后竟然忘了给解开。等人给发现时，山宝嘴里卡着烂布，拿下后嘴竟合不上，裤子也臭了。唉……又浑身发抖，几乎没了人样。”
我跟着叹气：“那后来呢？”
村干部叹息：“后来山宝说话就有些结巴，更被欺负了。等张山宝长大，心里恨那对傻兄弟，经常说早晚要弄死那兄弟俩。”
我不知道，张山宝竟然还是结巴。
警方前来调查时，基本已在屋内搜了个遍，也基本了解了张山宝在本地的亲友关系。张山宝好赌，村里很多人都是他的债主。但一有人去他家讨钱，张山宝就疯疯癫癫地将人赶走，说把自己逼死了，化成恶鬼也会找回来，拉上他们垫背。
渐渐地，村里再无人愿意借钱给他。张山宝再犯赌瘾，就去借高利贷。放高利贷的人并不吃张山宝放狠话的那套，赖着不还钱，便可能被活活打残，甚至打死。
在去寺庙李老板那里敲诈之前，张山宝早已走投无路。但没想到，张山宝竟然一死三命……
据村干部说，那些逼张山宝还钱的债主，总说在张家老宅附近能看到张山宝睁着血眼，晃荡在他家院子里……
19
回城路上不过五点，但天色已然全黑。
我跟曾叔说起听到的一切，尤其是张山宝竟然在得了李老板的钱后立马又跟人斗鸡，赌输了出去。我说：“曾叔，你说这人是不是自作自受？”
曾叔听了，一阵子没有开口。
我继续说，“张山宝这人要不是好赌，不至于那么年轻就惨死了。”
曾叔嗯了一声，却拿出手机，拨通了老张的电话。很突然。
电话通了后，曾叔说：“老张，问你件事儿。当时他们三人系绳子的树，是不是两棵梧桐？”
“是，树上毛虫多还，我有印象。”
“张山宝家门口那棵树也是梧桐。他小时候被人拴过，就是那兄弟俩。”曾叔看了我一眼，继续说，“鸡鸣山多杉树少梧桐，连着能有两棵就更难找了。”
“张山宝自己都混不下去，还带着那对傻兄弟，也许早就有报复他们的想法。”曾叔接着说，“只是我不明白，他忍了那么久，为什么突然要寻死。”
“那难怪了。”老张说，“我们查到张山宝曾在小卖铺打电话给赌友。我们走访了这个赌友，他说当时正输了钱，心气不顺，便让张山宝能躲多远躲多远，高利贷的人已经放出话来说要他的命。张山宝问藏身的消息是不是泄出去了，赌友故意回句你说呢，便把电话扣了。”
老张说，“这么看来，张山宝是怕高利贷找来，自己再没机会亲手报复两兄弟了。”
挂了电话。我惊讶得说不出话来。
20
十二月中，案件终于有了定音。
据最后公布的调查结果，张山宝本人极度好赌，早已无力偿还赌债。表面上说什么神啊鬼的，但其实早在半年前，他便通过各种手段，对另外二人进行恐吓、羞辱以及控制，这次不过是他自觉逃不过讨债人，便伙同另外两人一并自缢罢了。
他从五金店购得长绳的时间，远在一个月前。那之后，他虽带着两兄弟四处躲藏，却也向流浪老头打听过，山上哪里有梧桐。
据同住老头回忆，张山宝只说梧桐树上吊死鬼多，吓得老头信以为真，所以看他们真吊死时，便以为是冤魂作祟。
由于张山宝自幼受到多种凌辱，导致了他其后的心态扭曲。而兄弟二人幼时的过失，令张山宝变成结巴，更令他愤恨许久。
他便故意找上二人。自缢当日，张山宝猛拽绳子，致两侧的绳结更紧而无法解开。
但就算真是张山宝蓄意为之，现因三人均已身亡，案件以法医鉴定为关键证据，终以自缢作结。
结局
这桩奇案，至此便总算有了个了结。但关于吊死之前，三人间还发生了什么，便是无法再得知的秘密了。
鸡鸣山早已重新开放。关于这山上煞气重的流言，却从来未曾断过。
也有小道文章假托知情人士，说三人活时就已被恶鬼附身，若有曾登山而体感不适的人，可以联系某某大师来消煞。价格优惠，童叟无欺。
我觉得荒唐，一度想查查写这些文章的人究竟是谁。
后来，我继续着馆内的工作，跟着师傅四处奔波。三尸的噩梦虽然终了，但自这之后，除了周年忌时上香，我再没上过鸡鸣山。
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