日本在2017年8月24日举行了一场特殊的比赛——用古老的技巧为逝者穿衣,这也是全国最大规模的这种比赛。一位23岁的参赛者最后获胜利。
日本的神道教认为,灵魂在人死后不久就不纯洁了,而打扮尸体的过程(通常在逝者亲属面前)可以将逝者的灵魂在去往“另一个世界”之前获得净化。
日本东京的殡葬博览会,向人们展示日本特殊的丧葬文化,一位27岁的美女入殓师在演示给一名“逝者”整理遗容和穿着,仪式开始之前,她双手合十,向“逝者”致以敬意。
负责研究日本丧葬文化问题的组织“送行学会”负责人木村(Kimura Kouki)说:“日本老龄化社会增加了对具有特殊技能的殡仪人员的需求”。他说:“目前大概有2000名殡仪业人员的专长是为逝者穿衣,但是他们的技能差别很大。我希望这次比赛能够鞭策他们不断提高自己的能力”。
在日本大约有2000人正在做这项工作,但他们的技能是非常不同的,”库基说。“我希望比赛是这些人提高技能的机会。”
佛教的守灵和基督教、新教的入殓仪式一样,都是在死者下葬之前,有家人、亲戚、朋友等与死者关系密切的人通宵守在灵柩前。祭坛则委托葬礼公司代为装饰,他们经验丰富,因此只有告知“依某某仪式”操办,他们就会按照指定的方式代办事宜直到结束,这便是日本葬礼公司的特色。依照惯例,接着要请僧侣来诵经,并替死者取戒名(人死后的名字)。其后,吊唁者上香,食用简单的酒食,以示缅怀故人。
在日本的葬礼中,死者头戴名为“天冠”(てんかん tenkan)的三角状头巾,同时身着名叫“経帷子”(きょうかたびら kyoukatabira)的麻质白衣以及其他标准物件。这样一套装束是死者踏上冥土、面见阎魔大王的正式装束。不过虽说是死者装束,其实很多时候都只是将衣物直接披在死者身上。
在丧礼音乐为背景的环境下,四位参赛者为躺在垫子上的活人志愿者着装打扮,三名裁判对其进行观察打分。评判标准是参赛者的动作是否优雅,而且他们在为逝者穿衣也不得暴露太多逝者的肌肤。
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